座椅子は今月もトップ10ランキング入り、他店にはない商品を扱うレアもの専門店です

みいちゃんもわさびも

ほんによぉ～寝たなぁ 今日の娘っ子は。

うちには珍しいタイプのリカちゃん。

 

 

 

 

 

「･･･何かありましたか」

厭な音で打つ胸の早鐘は、落ち着くどころか大きくなる一方だ。

目下の敵。思い当たるとすれば汚い鼠。腕を失くしたあの男に何が

出来る訳でも無かろうが。

 

「･･･徳興君に、何かされたか」

俺の低い声に却って驚いたように、その亜麻色の髪が大きく揺れる。

「まさか。第一会ってないもの、あれからずっと」

「では」

 

では何だ。

投げた好物に跳び付き咽喉を鳴らした朝とは違う。

腰を跨ぎ耳まで真赤に染め俯いた困り顔とも違う。

 

早く此処から出たい。並んで雪の中を歩きたい。

悴む風から庇う振りで手套の手を繋いでも雪の中なら咎められない。

凍った雪を払う振りで立ち止まり髪を撫でても、周囲に名目は立つ。

それを密かな愉しみに此処まで走れば、肝心のこの方がこの態度だ。

 

ようやく物陰から出て来て指先をざらりと舐めたと思ったら、再び

物陰に走り込んで怯えた大きな目で此方を覗く仔猫。

「何があった」

「何にもないわよ？言ったでしょ、過保護なんだから」

 

何も無いなら何故避ける。この腕からもこの眸からも。

読めない。本当にその肚裡が、全く読めない。

鈍い己への苛立ちに唇を噛む。

それでもこの方に当たる訳にはいかん。

地団太を踏みたい気持ちを堪えて、出来る限り穏やかに問い返す。

 

「何があったのです」

「何もないの。疲れたから、家に帰りたいだけ」

「買い物は」

「私に気を使わなくていいんだってば！」

 

小さな叫びのように上がるその声。

一日陽の入らなかった典医寺の部屋は、深くなった雪に閉ざされて

いつもよりも静かに暗く沈んでいる。

変わらずに其処に射す陽の光の筈のこの方の顔が、表の銀鼠の空より

曇っている。

 

叫ばれる理由すら判らず、ただその声に胸が痛い。

倖せの余り痛いなら我慢する。ただこんな痛みだけは我慢できん。

そしてどれ程可愛い仔猫でも、時には物陰に手を突込み引き摺り出す

必要はある。例えその爪で搔かれようと、小さな牙で噛まれようと。

 

此方に向けようとする細い背、それが返る前に腕を伸ばしその両肘を

掴まえる。

搔こうが咬もうがそう好き勝手にばかりさせる訳にはいかん。

掴まえた勢いで振り向けた顔、その瞳を覗き込み短く問う。

 

「理由を言え」

「何を？」

「そのおかしな態度の理由を」

「おかしいのは！」

 

苛立っているのはこの方も同じだったようだ。

肘を掴む両掌をその細い腕を振り上げて払い除けると、尖った声が

再びこの耳に刺さる。

「おかしいのはそっちじゃないの！急に抱き寄せたり、こ、腰に」

 

成程、朝の俺の図に乗った行いで気分を害したか。

「厭でしたか」

「イヤだったんじゃなくておかしいじゃない。いつもはそんな事絶対

しないのに。ただ抱き締めるだけなのに」

「ならばもうしません」

「されたのがイヤだったわけじゃないんだってば！ただ」

 

紅い唇を噛むと、その大きな瞳に見る見るうちに涙が盛り上がる。

「優しくされたり、態度が変わると不安なんだってば！急に態度が

変わるのは嫌なの、何かあるんじゃないか、隠し事されてるんじゃ

ないかって、どんどん悪い方にばかり考えちゃうんだってば！」

 

そんな方では無い筈だ。こんな風に怖がる方ではない。

此方の肝が冷える程無鉄砲で、いつでも何か楽しみを見つける方だ。

これしきの事でこんなに怯える、その肝心の理由が見えない。

 

「何を怖がっている」

優しいのが厭か。抱き締めるのが厭か。触れられるのが厭か。

そう聞けば違うと首を振る。不安だと言う。

その理由が判らん限り、甘やかしたくなるたび悩む事になる。

また背を向けられるのか、泣かせるのかと。

 

おかしいだろう。愛おし過ぎて膝に乗せ、撫でて抱いて眠りたいだけ

なのに、欲しい唯一人の女人に手を伸ばす前に考えねばならんなど。

 

「言わねば判らない」

「言いたくない。思い出したくない」

「それでは変わらん」

「誰にでも言いたくないイヤな記憶の一つくらいあるでしょ！」

「俺にも言えんか」

「それは」

「知らぬ振りで放って置けと言う事か」

「そんな事言ってないじゃない！」

「優しくするな、触れるなと言う事か」

「･･･本当に嫌な思い出よ」

 

そう言って力なく椅子を引き、この方は其処に腰を落とした。

そのまま体を丸めて両膝を抱え込み、呟く声に耳を澄ます。

逃してはならん。これから先思うままにあなたを抱き締める為には。

その傷ごと抱き締めて、畏れる事無く泣き顔にも口づけて癒すには。

 

「言いたくないのは、聞けばあなたも嫌な気分になるだろうから。

私だってあなたの過去を聞けば複雑な気持ちになるのと同じ」

「それで」

 

膝を抱えて丸まったこの方の座る椅子の足許へ腰を落とし、その瞳と

同じ高さで目を合わせる。

「あなたとは関係ないの。私の、前の世界での話」

「はい」

「長いこと付き合ってた男がいたわ。学生時代からね。私、頭だけは

良かったから、その男のレポー･･･勉強まで手伝った。外食が続けば

お弁当も作ったし、飲み会だって言われれば笑って送り出した。

本当は自分の勉強も忙しかったし自分も友達と遊びたかった、でも

そう言って嫌われる方がイヤだった」

「･･･はい」

「最後にね、その男が言ったの。お前の方が美人だし、性格もいい。

だけど俺の夢を叶えてくれるのは別の女だ。金の力には勝てない。

だから金持ちの娘と結婚するって。私の手作りのお弁当を前にね」

 

物凄い音が部屋に響き、丸まっていたこの方が驚いたよう顔を上げ

仁王立ちになった俺を見る。

 

体を丸めていてくれて良かった。勢いで立ち上がった拍子にこの肩で

突いた卓が大きく揺れ、その上に置かれた飲みかけの茶碗や急須が

床の上で割れて砕けた。

 

一歩この方に寄る足の下、残っていた破片を鈍い音で踏み潰す。

「だからイヤだったの。急に態度が変わると怖いの。思い出すの。

手の平を返すみたいに、コロッと変わったその時の男の態度をね。

あなたを疑ってるわけじゃない。だけど何を信じてい�
�かも」

「変わらなければ、良いんだな」

 

嫌な思い出などこうして粉々にすれば良い。

砕いて掃き清めて全て忘れてしまえば良い。

変わるから怖いというなら、いつでも膝に乗せている。

最初から素直にそうしておけば良かったのだ。妙な体裁など繕わず。

心のまま腕を伸ばしておけば良かったのだ。あれこれ悩んだりせず。

 

「最後まで変わらなければ良いんだな」

己が飽いた時、相手も飽いている。

己の気持ちが変われば、相手も変わっている。

それでは俺は変わらずにいる。変わらずにいる自信がある。

そして俺が変わらずにいる事であなたが安堵するというなら。

 

「怖がらないで下さい」

「･･･うん」

「逃げないで欲しい」

「うん･･･」

「厭がるのも無しです」

 

逃げられるのは耐えられない。厭がられれば我慢できない。

ましてやそんな屑の、顔すら知らぬ男の下らぬ裏切りの所為でなど。

変わらない気持ちもある。変えられない想いもある。

いっそ変えられればあなたも己もどれ程楽か知っていても、絶対に

揺れぬ、譲れぬ心がある。

 

「覚悟して下さい」

俺の呟きに、あなたは怖々頷いた。

 

 

 

「ヨンア？」

「はい」

卓の縁側で雪見酒。今年、塩温石の出番はない。

あなたを膝に乗せ、この背からぐるりと包んだ掛布の中で振り向く

瞳に頷き返す。

 

こうしてこの世に一つきり、俺の欲しい温もりを膝に呑む酒は殊の外

旨い。

 

「寒くない？」

「いえ」

「雪見るならせめて、居間からでも良くない？」

「･･･いえ」

 

居間には俺の座椅子がある。あなたを膝に乗せ共に座るには狭い。

まずはあの肘掛を切落とす事から始めねばならん。

そうでなければこの方と別々に坐すことになる。

 

変わらぬと誓った声に嘘はない。

宅の中では好き勝手にさせてもらう。

「でも」

「はい」

「ずーっと膝に乗せるのも、どうかなあと思うんだけど･･･」

「厭がらぬと」

「イヤなんて言ってないじゃない」

 

何が嬉しいのか、余程可笑しいのか、あなたは白い息と一緒に優しい

忍び笑いを漏らす。

「そんなに私の事が好き？」

「･･････」

 

最初から素直に、心のままに。妙な体裁など繕わず。

俺が変わらぬ限り、あなたも変わらぬと誓ってくれるなら。

 

「ねえ、好き？」

「･･････はい」

「あ、返事が遅れたー！好き？」

「･･･はい」

「私は違う」

 

仰天し思わず膝の中の肩を掴んで振り向かせれば、その瞳が俺を

見つめ、冷たい指が頬に当たる。

 

「私はあなたを愛してる」

 

慣れた仔猫はそう言って、もう怖がらずに懐へと顔を埋める。

そして柔らかな頭をこの胸に擦り寄せ、満足げに喉を鳴らす。

 

体も心も温かいのは、気分良く重ねる杯の所為ではない。

甘く高い鳴き声を聞きながら、握った杯を一息に空ける。

 

縁側の先の寒椿。白い庭に咲く赤い花。

腕の中の仔猫は杯を重ねれば虎になる。

 

程々にさせねばならんとその口許を見詰める何処かで思う。

いっそ酔い潰れて眠ってしまえば良い。そうすれば遠慮なく攫う。

 

寝台の上、この腕の中、その寝顔を思い煩う事もなく狸寝入りもせず

思う存分眺められる。

翌朝この美しい花が、腕の中でもう一度咲き開いて笑うまで。

 

俺も男だ。下心はないなどと綺麗事は言わん。

小さな手に握る杯を無言でなみなみと満たすこの手許を不思議そうに

眺めると、この方は首を傾げて小さくそれを一口含んだ。

 

 

 

【 2016 再開祭 ｜ 鍾愛 ～ Fin ～ 】

 

 

 

 

 

 

 

 

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